老子化胡为佛的故事想必大伙儿都听过。这里的老子据说就是李耳,曾做过周王室的“守藏室之官”,因此有机会博览群书。到春秋时期,他一手创立了“道家学派”,是战国时期的“蔚然大宗”。
现存史料中最早记载老子化胡为佛故事的是《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传第三十》。书中写到: “盖以为老子西出关,过西域之天竺,教胡。”据考证,这里所谓的“关”应该指函谷关。这话的意思是,老子出了函谷关,一路向西,到了天竺,也就是今天的印度及周边地区。然后在当地实施教化,并最终创立了佛教。
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