18世纪后半叶,著名法国化学家拉瓦锡经过各种实验,证明了氧气的存在,给出了燃烧的正确解释,弄清了水的组成并开创了定量有机分析。由于拉瓦锡取得的出色成就为现代化学奠定了基础,被后人誉为“现代化学之父”。
拉瓦锡为后人留下的杰作是《化学概要》,这篇论文标志着现代化学的诞生。拉瓦锡列出了第一张元素一览表,元素被分为四大类:
1.简单物质,光、热、氧、氮、氢等物质元素。
2.简单的非金属物质,硫、磷、碳、盐酸素、氟酸素、硼酸素等,其氧化物为酸。
3.简单的金属物质,锑、银、铋、钴、铜、锡、铁、锰、汞、钼、镍、金、铂、铅、钨锌等,被氧化后生成可以中和酸的盐基。
4.简单物质,石灰、镁土、钡土、铝土、硅土等。
1789年法国大革命爆发,拉瓦锡由于曾经担任过包税官而自首入狱。被诬陷与法国的敌人有来往,犯有叛国罪,于1794年5月8日处以绞刑。著名的法籍意大利数学家拉格朗日痛心地说:“他们可以一瞬间把他的头割下,而他那样的头脑一百年也许长不出一个来。”
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