再发现十个陨石坑！JAXA隼鸟2号于龙宫小行星制造的爆炸收获颇丰

　　

　　来源：JAXA

　　日本的隼鸟2号宇宙飞船在上个月完成了另一项令人紧张的任务：它使用炸药炸在龙宫小行星表面上炸出了一个陨石坑，昨日，JAXA表示该次爆炸还产生了另外10个新的小型陨石坑。

　　4月，日本航空航天局的隼鸟2号航天器部署了其随身携带的小型撞击器(SCI)，在龙宫小行星上制造了一个人造陨石坑，以便探测器随后对该陨石坑进行研究。JAXA团队希望这能让他们观察到小行星陨石坑的形成过程。这是一个由多个部分组成的复杂实验，是隼鸟2号探索生命起源和太阳系演化任务的一部分，整个过程可以归结为一个大约40分钟长的关键时间窗口。

　　在部署SCI并引爆之前，隼鸟2号必须重新返回安全距离之外，远离爆炸碎片的潜在路径以免受到伤害。根据行星学会的说法，隼鸟2号基本上是先从侧面移动然后再向下倾斜，这样它就基本位于龙宫的后面。

　　在返回过程中，飞船释放了它的布置照相机3 (DCAM3，DCAM3配备了两个摄像头，一个高分辨率数码相机和一个低分辨率模拟相机，可以实时传回图像)，它在大约一公里外捕捉到了这一次爆炸。在这次爆炸中，SCI在与龙宫相撞后确实扬起了一些碎片。

　　而根据最新消息，日本太空总署于昨日表示，他们又发现了另外10个由该次爆炸产生的较小人造陨石坑，爆炸的碎片散落了开来，形成了其他直径约1米的陨石坑。

　　日本宇宙航空研究开发机构称，这些新发现的陨石坑和之前发现的最初陨石坑(直径约10米，深度约2至3米)预计将有助于该机构研究小行星的表面并估计其年龄。

　　除了研究撞击造成的人工陨石坑之外，隼鸟2号还可能会收集到一个地下岩石样本。

　　在尝试爆炸之前，科学家们对这种炸药能产生多大的陨石坑有一个比较粗略的估计。据行星协会称，虽然一些模型认为陨石坑的宽度会在10米左右，但根据不同的表面类型，撞击的目标位置有200米的误差范围。

　　隼鸟2号此前在2月已经进行了第一次采样，但该机构将继续调查龙宫小行星的表面，希望到6月能找到一个适合隼鸟2号采集更多表面样本的合适地点。

　　经过4年的飞行，隼鸟2号于2018年6月与龙宫小行星会合，并在过去一年里进行了各种实验。除了部署MINERVA-II探测器和MASCOT着陆器外，该航天器还在今年2月还完成了其最大的任务之一：在小行星表面着陆并向小行星表面发射一颗子弹，旨在希望能够扬起一些碎片，作为样本收集起来带回地球。

　　在2020年底返回地球之前，我们无法确定探测器是否成功采集到了样本。

　　隼鸟2号并不是目前唯一正在研究近地小行星的航天器。美国宇航局的OSIRIS-REx宇宙飞船目前正在访问小行星本努。如果一切按计划进行，美国宇航局的宇宙飞船将收集自己的样本，并在2023年带回地球。

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